刘旦宅1951年到上海，为私营大中国图画出版社画书籍插图。教学挂图等，亦作连环画，入上海人民美术出版社任职，后为上海中国画院画师，上海师范大学美术系主任、教授，中国美术家协会会员，中国美术家协会上海分会理事，上海中国画院画师，上海师范大学美术学院名誉院长。

刘旦宅擅长中国古典著作人物画，所绘《红楼梦十二金钗》邮票曾获1981年全国邮票最佳奖，1985年获中国奥林匹克委员会颁发的《中国体育美术展览》荣誉

奖。

1979年春访问日本，10月在上海举行个人画展，作品多次入选国内外大型美术，作品展览及在多种专业报刊上发表，多次为美术馆、博物馆、艺术馆收藏。2011年3月2日刘旦宅在上海中山医院因病辞世，享年80岁。

刘旦宅擅人物，兼花鸟，取法汉唐人物、宋元山水，及陈老莲和八大之花鸟，广泛吸取古人之长而融会贯通，工写兼长，创作多取古典题材及历史人物，造型清俊，情思横逸，秀拙相蕴，生动雅健，风格别具又作减笔泼墨，融工笔，线描、泼墨为一体，格外古朴脱俗，耐人寻味。

主要作品有《曹雪芹生平》（组画）、《琵琶行》、《洛神赋》、《长恨歌》、《红楼梦——金陵十二钗》（组画）、《九歌图》（组画）、《太白观瀑》、《东坡舞月》、《虎溪三笑》、《换鹅》、《群玉之山》、《春消息》等，出版画册《石头记人物画》、《红楼梦故事图》、《历代诗人图册》、《齐鲁哲贤图》、《刘旦宅画集》等。

贺友直评价他是一个真正的国画大家，国学底蕴深厚，饱览诗书，书法也写得很好，当下的国画界正需要这样一种学无止境的精神而他为人的风骨、大度和正直更值得画坛后人学习和敬仰。